A Szaturnusz és a körülötte lévőgyűrűk az eget figyelők legkedveltebb megfigyelési objektuma.
   A Szaturnusz a Naprendzser msodik legnaygobb bolygója, és a Jupiterhez hasonlóan főleg hidrognből és héliumból áll. Közel 30 év alatt kerüli meg a Napot. Ugyanakkor a Jupiterhez hasonlóan gyorsan forog - 10 óra 14 perc alatt ír le egy teljes fordulatot a tengelye körül -, ésmég a Jupiternél is jobban be van lapulva a sarkoknál. A Szaturnusz nem sokkal kisebb, mint a Jupiter,a tömege viszont mindössze egyharmada. Így a Szaturnusz könnyebb, mint a víz - ha be tudnánk dobni egy hatalmas óceánba,nem süllyeden el! A Jupiter folyamatosan változófelhőöveivel szemben a Szaturnusz viuszonylag nyugodt. Időnként természetesen törnek ki rajta viharok, főleg akkor, amikor a Szaturnusz pályája napközeli szakaszán jár.

A gyűrűk és a holdak
Első pillantásra úgy tűnik, hogy a Szaturnusz körül három gyűrű alkot egy korongot. Valójában azonban sokkal több gyűrű van. Mindegyiket számos további gyűrű alkot, ettőltűnik a nagy korong rovátkoltnak.
   Amikor a gyűrűkből álló korong külső pereme néz a  Föld felé, akkor magukat a gyűrűket alig lehet látni - noha a legfényesebb mintegy 274.000 kilométer széles, a vastagságuk mindössze körülbelül egy kilométer.A gyűrűk többmillió apró törmelékdarabkából,főleg hógolyó méretű jégcsomókból állnak,melynek közepében egy-egy kődarab is rejtőzhet.A legnagyobb darabok valószínüleg ház nagyságúak,a legkisebbek porszemnyiek.A gyűrűket alkotó anyagdarabkák mindegyike saját pályán kering a Szaturnusz körül.
   A három széles gyűrű mellett van számos halványabb,vagy vékonyabb gyűrű is.a gyűrűrendszer külső szélén helyezkedik el a legkülönlegesebb gyűrű,az úgynevezett F-gyűrű.Három vagy négy különálló,kisebb gyűrűből áll,melyek egész hosszukban meg vannak csavarodva.
   Ezt a hatást két kis hold,nevezetesn a Prométheusz és Pandora okozza,amik az F-gyűrű két oldalán keringenek a Szaturnusz körül.A két holdat "terelőmellékbolygónak" is nevezik,mivel gravitációs mezejük távol tartja az F-gyűrűt a többi gyűrűtől.
   Úgy tűnik,a gyűrűk a Szaturnusz egy hajdani holdja és egy másik égitest összeütközése során keletkeztek.A gyűrűk néhány száz millió év alatt elfognak kopni,teljesen megváltoztatva a Szaturnusz látványát.
   A naprendszerben a Szaturnusznak van a legtöbb holdja.18-at tartanak számon,de senki nem tudja biztosan a pontos számot - nehéz eldönteni,melyik szikladarab hold,és melyik csak egy gyűrű része.

A SZATURNUSZ ADATAI
_____________________________________
Távolság a Földtől
1427 millió kilométer
_____________________________________
Átmérő
120 500 kilométer (9,4 Földátmérő)
_____________________________________
Tömeg
95 Földtömeg
_____________________________________
Nap hossza (egy körefordulás ideje)
10 földi óra és 14 perc
_____________________________________
Felszíni hőmérséklet
-143 °C
_____________________________________
Legnagyobb magnitúdó
-0.2
_____________________________________

Érdekességek:
<<A Szaturnusz gyűrűi közelről nézve áttetszők,mivel több milliónyi apró jég- és kődarabból állnak.Ahhoz azonban elég sűrűek,hogy árnyékot vessenek a bolygó felszínére.
<<A Titán a Szaturnusz legnagyobb holdja.A naprendszer holdjai között a Titánnak van a legsűrűbb légköre,s talán még metánóceánok is találhatók a narancsszínű felhők alatt.
<<A Cassini űrszonda hamarosan eléri úti célját.Tanulmányozni fogja a bolygót és holdjait,illetve lebocsájtja a Huygens nevű érzékelő-egységet a Titán légkörébe.

Saját gépelés!
Forrás: Robin Scagell - Világűr (Szukits Könyvkiadó)